Fue hijastro-nieto del general Jorge Washington, héroe de Estados Unidos y primer presidente de dicha nación
El 25 de mayo de 1826, hace 200 años, Simón Bolívar, escribió en Lima, Perú, una epístola a Jorge Washington Parke Custis, hijastro-nieto del general Jorge Washington, héroe de Estados Unidos y primer presidente de dicha nación, en la que le manifiesta su regocijo por las prendas que aquel le remitiese desde la capital norteamericana, Washington DC, en gesto de admiración por sus proezas militares.
Filiación de un hijastro
Washington Parke Curtis era nieto de Martha Dandridge Custis Washington, quien en 1757 enviudó de su primer cónyuge de nombre Daniel Parke Custis.
La viuda volvió a casarse dos años después, en 1759, con George Washington, quien a partir de 1776 y hasta 1883 estuvo al frente de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, para convertirse en la principal figura histórica de la naciente potencia.
De su primer matrimonio Martha Dandridge dio a luz a cuatro hijos, uno de los cuales, John Parke Custis (que murió en 1781 a la edad de 26 años, al parecer de tifus) resultó, como efecto legal del segundo matrimonio de su madre, en hijastro directo del general George Washington.
Su hijo biológico, con el nombre de George Washington Parke Custis, pasó a ser hijastro-nieto del fundador de la naciente potencia norteamericana. Cabe indicar que el prócer virginiano dio en toda circunstancia evidencias de su cariño filial tanto por el hijastro directo como por el hijastro-nieto.
Entre héroes y esclavizados
El general Washington provenía de una familia moderadamente próspera de Virginia, empero al contraer nupcias con Marthe Dangridge acrecentó sus bienes, que administraba por ser esta la titular de la plantación de Mont Vernon.
Washington poseía de forma directa 123 esclavos más otra cantidad (algo más de 150) perteneciente a la heredad de su esposa.
Aunque en vida aprovechó el trabajo de la mano de obra sometida, en su testamento, y en el marco de una sociedad virginiana profundamente esclavista, dispuso que fueran liberados tras la muerte de su esposa Martha.
Los 123 esclavos del héroe de Mont Vernon fueron liberados por ella misma en 1800, aunque los que había recibido de su primer esposo mantuvieron su condición de sometidos tras la muerte de Martha, y su propiedad fue transferida al nieto, Jorge Washington Parke Custis.
Por otra parte, en 1802, este hijastro nieto recibió, como parte de la herencia que le correspondía por vía de su padre biológico, John Parke Custis, una plantación en Arlington, en la cual organizó un museo, cultivó sus aficiones de anticuario, así como de dramaturgo y memorialista, a la vez que como plantador y propietario de esclavos. Valga reseñar que entre los objetos antiguos de su colección había pertenencias del general Washington, por quien profesaba sincera admiración.
Hombre atento a las novedades de su país y del exterior, después de enterarse de las victorias militares de los patriotas en América del Sur, comenzó a expresar elevada estima por la figura del Libertador Simón Bolívar, a quien haría llegar reliquias inestimables: un medallón contentivo de un mechón de cabello del libertador y primer presidente de Estados Unidos, Jorge Washington, y un retrato suyo en miniatura.
Significados
En 1826, una fuerte corriente de la opinión pública estadounidense veía con suma admiración la figura de Simón Bolívar y su epopeya independizadora. Todavía en los círculos de poder de la naciente potencia imperial no se configuraba el feroz antibolivarianismo que, a propósito de la convocatoria del Congreso Anfictiónico de Panamá y sus proyectos abolicionistas, asumiría al año siguiente el entonces secretario de Estado Henry Clay.
Amante por excelencia de la gloria y los actos que incitasen emulación y desprendimiento, el Libertador concedía tal valoración a este tipo de hechos que se habituó a dar uso al estuche con el pequeño retrato de Jorge Washington durante las recepciones oficiales en las que participaba en Perú desde el 25 de mayo de 1826 hasta su retorno a la Gran Colombia.
El mismo día de la recepción de los estimables objetos contesta a Jorge Washington Parke Custis: “¿Seré yo digno de tanta gloria? No: mas la acepto con un gozo y una gratitud que llegarán junto con los restos venerables del padre de la América a las más remotas generaciones de mi patria”.
Lafayette intermediario
Los valiosos presentes fueron entregados por el hijastro-nieto a Gilbert du Motier, marqués de La Fayette, un liberal francés que por entonces visitaba Estados Unidos, país en cuya independencia había tenido rol notabilísimo.
Lafayette proyectaba viajar a Suramérica para entablar amistad con Simón Bolívar, por cuyas hazañas manifestó en distintas oportunidades profundo respeto y gran consideración. Y si bien no logró su cometido de venir a Suramérica, le remitió con elogiosa carta los presentes que la familia Washington quería obsequiar al Libertador, y el día 24 de mayo Bolívar recibe los venerados objetos en Lima y da contestación a su remitente, Jorge Washington Parke Custis.
“Reliquia de Washington…”
«Aunque los papeles públicos me habían informado del glorioso don con que el hijo de Jorge Washington había querido honrarme, hasta este día [25-05-1826] no había recibido la santa reliquia del hombre de la libertad ni la lisonjera carta de su digno descendiente” [Simón Bolívar, Obras completas. Compilación Vicente Lecuna. Tres tomos. Caracas, 1980 (carta a Jorge Washington Curtis. Tomo II, pág. 378)].
Sinópticos
1881
“Gloria al bravo pueblo”
Este día la canción patriótica “Gloria al bravo pueblo” quedó oficializada como himno nacional de la República de Venezuela en los términos del decreto expedido por el presidente Antonio Guzmán Blanco.
2003
Néstor Kirchner
Este día tomó posesión de la Presidencia de Argentina Néstor Kirchner, impulsor del progresismo y la integración regional. Junto a Hugo Chávez e Ignacio Lula da Silva, fue puntal en la creación de Unasur. Falleció en 2007.
2006
Murió Tobías Lasser
En fecha como hoy, apenas un día después de haber arribado a 95 años, murió en Caracas este médico apasionado investigador de las plantas y principal figura en la creación del Jardín Botánico de Caracas, franja de la Universidad Central de Venezuela. El doctor Lasser, quien a su vez se desempeñó como catedrático en esta casa de estudios y del IPC, fue autor de densa obra escrita.
Presidió la Academia Nacional de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales, motorizó la fundación de la Facultad de Ciencias de la UCV, así como de su Escuela de Biología y además participo en iniciativas como la Federación de Organizaciones y Juntas Ambientalistas de Venezuela (Forja), que congrega más de cincuenta organizaciones de perfil ambiental.
El autor es historiador, docente y abogado
nestor5030@gmail.com
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