El juez federal estadounidense Alvin K. Hellerstein, quien presidió el caso penal contra el presidente venezolano Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores, falleció el miércoles a los 92 años, y sus casos pendientes pasarán a otro juez.
Alvin K. Hellerstein falleció el miércoles a los 92 años por causas naturales, tras casi tres décadas al frente de asuntos de gran relevancia. Había liderado el proceso penal contra el presidente Maduro y Cilia Flores desde que ambos fueron secuestrados el 3 de enero durante una incursión militar estadounidense en territorio venezolano.
Ed Friedland, director administrativo del Tribunal Federal del Distrito Sur de Nueva York, confirmó el fallecimiento.
Hellerstein desempeñó ese cargo durante casi tres décadas. Fue nombrado en 1998 por el entonces presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, para el Distrito Sur de Nueva York, considerado uno de los tribunales federales más importantes de Estados Unidos.
Un nuevo juez
El caso federal contra el presidente venezolano Nicolás Maduro tiene una nueva jueza. Analisa Torres presidirá el proceso en el Distrito Sur de Nueva York tras el fallecimiento de Alvin K. Hellerstein, según confirmaron los registros judiciales el miércoles.
El tribunal publicó un documento relativo a la reasignación de asuntos “previamente asignados a jueces que ya no ejercen sus funciones por jubilación o fallecimiento ”. En el aviso se menciona a Torres como el magistrado que ahora se encarga del caso.
El procedimiento habitual del tribunal propició la transición. El expediente de un juez fallecido pasa a un colega, asignado sin votación pública. El documento de reasignación no contempla ninguna disposición especial para el caso del presidente Maduro, tratándolo como cualquier otro asunto pendiente.
Analisa Torres nació en Nueva York en 1959. Llegó al tribunal federal en 2013 por designación del presidente Barack Obama , y desde entonces ha presidido una amplia gama de asuntos civiles, penales y regulatorios.
Su trayectoria profesional está profundamente ligada al derecho. Descendiente de una familia de jueces puertorriqueños, se graduó con honores de Harvard, obtuvo su doctorado en la Facultad de Derecho de Columbia y trabajó en despachos privados antes de ingresar a los tribunales. Antes de su nombramiento federal, formó parte del Tribunal Supremo del Estado de Nueva York durante casi una década. Anteriormente, había ejercido como jueza en los tribunales civiles y penales de la ciudad.
El juicio de junio sigue programado.
El juicio contra el presidente venezolano y su esposa sigue programado para el 14 de junio de 2027. El fallecimiento del juez no alteró esa fecha, y el calendario ya fijado por el tribunal se mantiene.
El 15 de octubre, el presidente Maduro y Flores comparecieron ante un tribunal en Nueva York después de que la fiscalía agravara las acusaciones en su contra. Ambos escucharon los argumentos y se declararon inocentes de los nuevos cargos de presunta conspiración para cometer tortura presentados por la Fiscalía de Estados Unidos.
Ese mismo día, Hellerstein aceptó la solicitud presentada tanto por la fiscalía como por la defensa para aplazar el inicio del juicio dos semanas. Este plazo adicional permite a ambas partes presentar mociones previas al juicio.
La próxima audiencia estaba programada para el 17 de diciembre. En esa fecha, la defensa presentará sus argumentos para desestimar el caso. El resultado de dichos argumentos podría modificar el curso del proceso antes de que llegue a juicio con jurado. Los abogados del presidente Maduro afirmaron que la inmunidad soberana lo protege de ser procesado en un tribunal extranjero.
La trayectoria profesional de Hellerstein se extendió mucho más allá de este único caso. Durante casi tres décadas en el tribunal federal, supervisó una amplia variedad de asuntos, incluidos los litigios relacionados con los atentados del 11 de septiembre.
Ese nuevo juez heredará las mociones previas al juicio, las solicitudes pendientes de la defensa y la responsabilidad de presidir un juicio que involucra a un jefe de Estado en ejercicio y a su cónyuge.
Las autoridades venezolanas han calificado la detención del presidente Nicolás Maduro y Cilia Flores como un secuestro perpetrado durante una incursión militar en territorio soberano . La audiencia del 17 de diciembre representa el siguiente paso concreto en un proceso que se extenderá hasta mediados de 2027.
Autora: Laura V. Mor
Fuente: Agencias
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