Caracas, 24 Abr. AVN.- La red Mercados de Alimentos (Mercal) cuenta con 13.788 establecimientos en todo el país, los cuales almacenan y expenden productos de primera necesidad a precios justos, en comparación con los precios que se consiguen en los mercados privados.
De acuerdo con un informe elaborado por la institución, con cifras actualizadas hasta el 15 de abril, del total de establecimientos, 277 son mercalitos móviles; 207 son mercales tipo I; 557, mercales tipo II; 2.198 corresponden a mercalitos comunales; 10.366 son mercalitos; 33, supermercales de víveres y 117 son centros de acopio.
Igualmente, existen seis frigoríficos; tres supermercales de frutas y hortalizas; una despostadora; tres despostadoras con expendio de carne; 10 expendios de carnes fijos; nueve expendios de carnes móvil y un centro de beneficio bovino y porcino.
El ministro de Alimentación, Carlos Osorio, resaltó el crecimiento significativo de Mercal desde su creación, el 22 de abril de 2003, debido a que al cierre de ese año la cadena de distribución de alimentos contaba con 1.625 establecimientos.
"Actualmente tenemos 13.788 establecimientos, lo que representa un incremento de 748% y eso se traduce en más puntos de ventas de alimentos de calidad para todos los consumidores", dijo Osorio.
A propósito del noveno aniversario de Mercal, resaltó que en 2003 la cadena expendía sólo 16 productos de la canasta alimentaria, mientras que actualmente ofrece a los consumidores cerca de 400 artículos.
Comercialización de alimentos en todo el país
El presidente de Mercal, Félix Osorio, indicó que durante estos nueve años la cadena de comercialización de productos ha expendido 10 millones 650 mil 678 toneladas de alimentos de primera necesidad.
Entre los rubros con mayor demanda destacan aceite, arroz, arvejas, azúcar, caraotas, carne, harina de trigo, harina de maíz precocida, leche en polvo, lentejas, margarina, pollo, pasta, salsas, bebidas achocolatadas, salsas, jugos, salchichas, mortadela, avena, sal, enlatados, entre otros.
"Mercal nació a raíz de los acontecimientos generados por el golpe de Estado y el paro petrolero, cuando los grandes empresarios, asociados con desestabilizadores de la derecha, paralizaron las empresas de alimentos y cerraron supermercados para sacar al presidente (de la República, Hugo) Chávez. Desde ese momento hasta hoy Mercal ofrece alimentos de calidad a precios justos", recordó el presidente de Mercal.
Mejor alimentación y más nutrición
El ministro Osorio resaltó que gracias a la red Mercal, además de la Productora y Distribuidora Venezolana de Alimentos (Pdval), Casas de Alimentación y el Programa de Alimentación Escolar, la disponibilidad energética en la dieta del venezolano aumentó 27%, al pasar de 2.202 calorías en 1998 a 2.790 calorías en 2009, "lo que significa que los venezolanos estamos comiendo más y mejor".
De acuerdo con datos publicados por el Instituto Nacional de Nutrición (INN), la cifra está por encima de los requerimientos mínimos establecidos por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés), que se ubica en 2.700 calorías.
Asimismo, el ministro indicó que el índice de desnutrición infantil se redujo 58,5%, al pasar de 7,7% en 1990 a 3,2% en 2010, lo que ubica a Venezuela en el quinto país de América Latina con menor índice de desnutrición en niños menores de cinco años de edad.
Asimismo, el IPS (Indicador de Prevalencia de la Subnutrición), también conocido como indicador de hambre, se ubicaba en 1998 en 21% y con las políticas y misiones sociales revolucionarias, pasó a ubicarse en 6%.
"El IPS se basa en la comparación del consumo habitual de alimentos expresados en términos de energía alimentaria (kilocalorías) con las necesidades energéticas mínimas necesarias para vivir y desarrollar una actividad ligera 1830 kilocalorías. Se considera que la proporción de la población con un consumo de alimentos inferior a esas necesidades energéticas mínimas está subalimentada o padece de hambre", detalla el informe elaborado por el INN, denominado Perfil Nutricional 2011.
El ministro Osorio también se refirió a la IV Encuesta Nacional de Presupuesto Familiares (IV ENPF), correspondiente al año 2008-2009, que arrojó que la alimentación no es un problema para la inmensa mayoría de los venezolanos, debido a que 80% de la población realiza las tres comidas diarias (desayuno, almuerzo y cena), mientras que 16,2% señaló que come cuatro veces al día (desayuno, almuerzo, cena y merienda).
Esta investigación fue desarrollada por el Banco Central de Venezuela (BCV), el Instituto Nacional de Estadística (INE), la Universidad de Los Andes (ULA) y la Corporación Venezolana de Guayana (CVG).
Al relacionar ambos resultados, se evidenció que 96,2% cumple con las tres pautas esperadas de alimentación.
De acuerdo con la encuesta, la gran mayoría de la población incluye en su dieta diaria alimentos esenciales por su aporte protéico y calórico, entre los cuales destacan pollo, 97,2%; carne de res, 94,2%; leche, 91,8%, y pescado, 75,4%.
Asimismo, en la categoría de consumo de proteína animal (que agrupan en un mismo ítem la ingesta de res, aves, pescados, mariscos y otras carnes) se ubicó en 97,3%, al tiempo que la ingesta de productos de charcutería se situó en 97,9% y de carne de cerdo, en 38,8%.
Mercal para todas y todos
Cifras publicadas por el INE en su portal web reflejan que 927.880 familias venezolanas de clases media y alta (estratos I,II y III) adquirieron al menos un producto en los puntos de ventas Mercal, durante el segundo semestre de 2010.
La cantidad de familias de dichos estratos aumentó en 73.352, debido a que al cierre del segundo semestre de 2009, el total de familias que acudió a esta red de comercialización de alimentos del Estado se ubicó en 854.528 en el ámbito nacional.
La institución registró que durante el segundo semestre de 2010, 2 millones 186 mil 654 y 676.836 hogares de los estratos IV y V, respectivamente, adquirieron productos en Mercal.
AVN
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